De temps à autres, je me replace dans l’avant maladie d’Alzheimer. Pendant ces cinquante années, quelle était ma manière de fonctionner ? Comme beaucoup de personnes, j’avais trouvé les motivations de vie dans la recherche presque obsessive

• de la performance, de la vitesse et du rendement
• du jugement et de la comparaison
• de la maîtrise et du contrôle
• de toutes les attentions vers l’extérieur
• du management par objectifs
• du multi-tasking

Les Maîtres du Zen appelleraient cela « l’esprit singe » de la vie moderne. Tout comme un singe sur les branches, l’esprit saute sans cesse d’une idée, d’une tâche à une autre, souvent sans faire de pause. Le génome du singe ne ressemble-t-il pas à 98,5% à celui de l’homme ?
La maladie m’a dépouillé de cette « normalité » des êtres vivants développés et intelligents, qu’il fallait remplacer par autre chose. Sans chercher loin, « l’esprit tortue » s’empare progressivement des personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer. Le ralentissement généralisé de l’esprit et du corps est inéluctable, mais il peut aussi avoir sa longévité.
Cependant, cette métamorphose kafkaïenne ne s’est pas faite sans douleur. Il fallut des années pour déconstruire mes projets du «faire» et reconstruire d’autres, plus proches de l’ «être» … être moi-même. Un monde nouveau que j’évitais, que je ne connaissais donc pas avant. Ce qui m’a permis de passer le cap, c’est l’appui psychologique très professionnel lors de consultations pour les troubles émotionnels et cognitifs de l’Université de Genève. Maintenant, et malgré le flou permanent dans mon cerveau, je peux naviguer à vue, seul, enfin presque…
Un grand coup de pouce m’a été donné par la méditation de pleine conscience (Achtsamkeitsmeditation en allemand) ou avec le nom scientifique anglais MBSR (mindfulness-based stress reduction). Ce n’est ni une thérapie, ni une méthode de relaxation, mais une pratique de vivre le moment présent sans jugement, instant après instant, être et ne pas faire. C’est surtout apprendre à se libérer des ruminations négatives, prendre du recul, lâcher prise et voir les choses comme elles sont, même lors de catastrophes et de conflits.
Grâce aux travaux de Jon Kabat-Zinn, docteur en biologie moléculaire et professeur de médecine à l’Université de Massachusetts Medical School (1), la MBSR s’est intégrée dans de nombreux hôpitaux, d’abord en Amérique du Nord et depuis peu en Europe. Au Canada, un projet important «Effectiveness of Meditation in Healthcare» est en cours à l’Université de l’Alberta.
De nombreuses personnes souffrant de maladies graves (dépressions, psoriasis, douleurs chroniques, sida, cancer, etc.) bénéficient déjà des effets de cette pratique qui améliore leur condition de vie.

J’ai eu la chance de participer à un séminaire avec le professeur Jon-Kabat-Zinn (à droite) en 2007 à Zurich, un événement personnel et intellectuel, touchant et convaincant à la fois.

Et pourquoi pas la maladie d’Alzheimer ?
Des chercheurs de l’University of Pennsylvania School of Medicine étudient actuellement les effets de la méditation sur l’activité du cerveau de personnes en début de maladie d’Alzheimer (2). Plus près de chez moi, les Hôpitaux universitaires de Genève annoncent qu’un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience sera proposé, dès maintenant à des personnes souffrant de différents problèmes chroniques de santé (3). Et la toute dernière bonne nouvelle vient de mon propre centre de Consultation Mémoire qui a décidé de lancer cette année des groupes de mindfulness pour les patients Alzheimer au stade débutant. Bref, vous l’aurez compris, je suis résolument pour ce type d’accompagnement après le diagnostic. Si l’on veut trouver un bémol quand même, il faudra bien sûr tenir compte de nos capacités de concentration et de coordination défaillantes.

Et je termine avec cette courte histoire de singe qui en dit beaucoup : Afin d’attraper les singes, les Indiens vident les noix de coco de leur liquide et y mettent une banane. Attiré par le fruit, le singe passe la main dans la noix de coco pour s’emparer de la banane. Quand il veut retirer la main, il reste bloqué car avec la banane, la main ne passe plus. S’il avait l’idée de la lâcher, il pourrait s’en sortir et retrouver la liberté immédiatement. Mais il se cramponne à sa banane et reste piégé.
C’est exactement l’ego humain, avec ou sans Alzheimer. A trop vouloir saisir, garder, contrôler, on devient limité, prisonnier de nos attachements. Alors qu’il suffirait de lâcher prise, d’abandonner cette avidité, ce désir de saisir quelque chose ou quelqu’un. Ce lâcher prise est essentiel en cas de maladie ou de conflits chroniques, c’est la base de la pratique de la mindfulness. C’est simple mais pas facile…

Marcel Brasey 2008

(1) Jon Kabat-Zinn, ses livres
Où tu vas, tu es – Apprendre à méditer pour se libérer du stress et des tensions profondes. Excellent guide pour simplifier la vie. Ed. J’ai lu, Paris 2004, Diffusion Flammarion France

(1) Jon Kabat-Zinn, Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of your Body and Mind to Face Stress, Pain and Illness, Delta. Etats-Unis. 1990

(2) Penn Researchers Examine the Effects of Meditation on Early Cognitive Impairment http://www.uphs.upenn.edu/news/News_Releases/jul06/medcog.htm

(3) HUG, Pulsations journal, Juillet-Août 2007, page 4
Paola Mori, Eviter de déprimer grâce à la méditation, PDF cliquer ici ->

Si la MBRS vous intéresse, je vous conseille la visite des sites internet suivants :
En français  :
www.ecsa.ucl.ac.be/mindfulness
Site francophone sur la pleine conscience avec des exercices de méditation téléchargeables fournis par des spécialistes de l’Université Catholique de Louvain (Belgique) et des Hôpitaux Universitaires de Genève (Suisse).
En allemand :
www.institut-fuer-achtsamkeit.de
www.skersig.de
Site qui propose des Mindful training et séminaires Inhouse que j’ai suivis à Freiburg/Allemagne en 2007
En anglais :
www.umassmed.edu/cfm/index.aspx
Le Centre for Mindfulness in Medicine, Health Care, and Society at the University of Massachusetts Medical School est à l’origine du programme MBSR.
www.mindfulness.org/
www.mindandlife.org/